Enregistrement d'un nom commercial en Ontario : guide complet [2026]

En Ontario, vous devez enregistrer votre nom commercial si vous êtes un travailleur autonome ou un associé exploitant une entreprise sous un nom autre que votre nom légal, ou encore une société exerçant ses activités sous un nom différent de sa dénomination sociale exacte. L'enregistrement d'un nom commercial en Ontario se fait en ligne par le Registre des entreprises de l'Ontario (RBO), coûte 60 $ et est valide cinq ans.

L'enregistrement d'un nom commercial en Ontario peut sembler une simple formalité administrative, et pour beaucoup de gens, c'est effectivement le cas. Mais les règles sur qui doit s'enregistrer, les changements survenus en 2021 et ce que votre enregistrement protège réellement (et ne protège pas) surprennent bon nombre de propriétaires d'entreprise. Chez Hadri Law, nous accompagnons les entrepreneurs de Toronto et du Grand Toronto dans la mise sur pied de leur entreprise, et les questions abordées dans ce guide reviennent constamment.

Ce guide couvre tout ce dont vous avez besoin : qui doit s'enregistrer, comment procéder par le Registre des entreprises de l'Ontario, ce qu'est devenu l'ancien "permis d'exploitation", la différence entre un rapport NUANS et une recherche de nom gratuite, le cycle de renouvellement de cinq ans, et le point le plus souvent mal compris : l'enregistrement d'un nom ne vous confère pas de droits exclusifs sur ce nom.

Une note avant de commencer. Les règles ci-dessous découlent de la Loi sur les noms commerciaux, L.R.O. 1990, ch. B.17 (consultez le texte intégral sur ontario.ca). Les frais gouvernementaux ont été vérifiés en juin 2026 sur ontario.ca, mais ces frais peuvent changer; confirmez les montants en vigueur avant de déposer votre demande.

Qui doit enregistrer un nom commercial en Ontario

La façon la plus simple d'aborder l'enregistrement d'un nom commercial en Ontario est la suivante : si le nom public de votre entreprise est différent de votre propre nom légal exact (ou de la dénomination sociale exacte de votre société), la loi vous oblige à l'enregistrer. L'article 2 de la Loi sur les noms commerciaux établit cette obligation.

Travailleurs autonomes et associés

Vous devez vous enregistrer si vous vous trouvez dans l'une des situations suivantes :

• Un travailleur autonome qui exploite une entreprise sous un nom autre que son nom légal complet. "Jane Doe" qui exerce ses activités sous le nom "Jane Doe" n'a pas à s'enregistrer. Dès qu'elle ajoute quoi que ce soit, "Jane Doe Consulting" ou "Ace Cleaning Services", elle doit s'enregistrer.
• Une société en nom collectif qui utilise une raison sociale qui n'est pas simplement les noms légaux complets de tous les associés.
• Une société en commandite qui enregistre un nom commercial différent de sa raison sociale enregistrée.

Si vous n'avez pas encore choisi entre l'entreprise individuelle et la société de personnes, il vaut la peine de comprendre les différences en matière de responsabilité et de fiscalité avant de vous engager. Nos pages sur les entreprises individuelles et les sociétés de personnes décrivent le fonctionnement de chaque structure.

Sociétés exploitant sous un nom commercial

Une société doit enregistrer tout nom sous lequel elle exerce ses activités qui diffère de sa dénomination sociale légale exacte. Il s'agit du "nom commercial", parfois appelé "faisant affaire sous" (FAS). Par exemple, une société constituée sous le nom "1234567 Ontario Inc." qui se présente sur le marché sous le nom "Maple Leaf Contracting" doit enregistrer ce nom commercial.

Qui n'a PAS à s'enregistrer

Deux catégories sont exemptées. Un travailleur autonome qui exerce ses activités strictement sous son nom légal complet exact n'a pas à s'enregistrer. Et une société à numéro qui n'exploite qu'avec son numéro (1234567 Ontario Inc. qui facture et contracte en tant que 1234567 Ontario Inc.) n'a pas à enregistrer un nom commercial, puisqu'elle utilise déjà sa dénomination sociale légale.

Ce qu'est devenu le "permis d'exploitation"

Si vous avez cherché "permis d'exploitation Ontario" ou "master business licence Ontario", vous utilisez un terme que le gouvernement a retiré il y a plusieurs années. Voici ce qui s'est passé.

Le 19 octobre 2021, la province a lancé le Registre des entreprises de l'Ontario (RBO), un portail en ligne qui a remplacé l'ancien processus papier et en personne géré par ServiceOntario. En même temps, le document autrefois connu sous le nom de permis d'exploitation a officiellement été rebaptisé Enregistrement de nom commercial. Le document remplit le même rôle qu'avant. Seule l'étiquette a changé. Ainsi, si un comptable, une banque ou un site Web plus ancien vous demande votre "permis d'exploitation" ou "Master Business Licence", ils font référence à votre Enregistrement de nom commercial actuel.

Lors de l'enregistrement, un numéro d'identification d'entreprise (NIE) vous est attribué, soit un identifiant provincial à neuf chiffres propre à votre enregistrement.

Une distinction mérite qu'on s'y attarde, car elle prête à confusion chez de nombreux travailleurs autonomes. Votre NIE provincial n'est pas la même chose qu'un numéro d'entreprise (NE) de l'ARC. Le NIE provient du Registre des entreprises de l'Ontario et identifie votre enregistrement de nom provincial. Le numéro d'entreprise de l'Agence du revenu du Canada (ARC) est fédéral et sert pour la TPS/TVH, les retenues sur la paie et les comptes d'importation ou d'exportation. Nous traitons la dimension fédérale en détail dans notre article un travailleur autonome doit-il obtenir un numéro d'entreprise de l'ARC.

Comment enregistrer un nom commercial en Ontario : étape par étape

L'enregistrement par le Registre des entreprises de l'Ontario est simple, et les enregistrements en ligne sont traités immédiatement. Voici le processus pratique pour l'enregistrement d'un nom commercial en Ontario.

Avant de commencer

Premièrement, effectuez une recherche de nom commercial gratuite. Le RBO offre un outil de recherche de nom commercial gratuit qui affiche les noms commerciaux enregistrés et les sociétés existantes en Ontario. Vérifiez si le nom souhaité est déjà pris ou prêtant à confusion avec un nom existant. Contrairement à la constitution d'une société nommée, le registre ne bloque pas automatiquement un nom commercial identique, mais utiliser un nom prêtant à confusion avec une entreprise établie vous expose à un risque juridique, pas au registre. [RÉVISION JURIDIQUE : Confirmer que le RBO ne bloque pas automatiquement les noms commerciaux en double, car aucune source statutaire primaire n'a été trouvée pour confirmer cette caractérisation procédurale.]

Deuxièmement, déterminez si vous avez besoin d'un rapport NUANS (nous y reviendrons dans la prochaine section). Pour une entreprise individuelle standard, une raison sociale de société de personnes ou un nom commercial d'une société existante, ce n'est pas nécessaire.

Troisièmement, rassemblez vos renseignements : le nom commercial proposé, une brève description de votre activité commerciale, votre nom légal complet, votre adresse et vos coordonnées.

Les étapes d'enregistrement

1. Créez un compte Mon Ontario ou un identifiant ONe-key pour accéder au Registre des entreprises de l'Ontario.
2. Sélectionnez "Enregistrer un nom commercial" si vous êtes un travailleur autonome ou un associé, ou "Enregistrer un nom commercial" si vous êtes une société existante enregistrant un nom commercial.
3. Remplissez le formulaire en ligne avec votre nom commercial, votre activité et vos coordonnées personnelles ou corporatives.
4. Payez les frais d'enregistrement de 60 $ par carte de crédit ou de débit.
5. Téléchargez et conservez votre certificat d'Enregistrement de nom commercial et votre NIE. Vous les recevez immédiatement après le paiement réussi.

C'est tout le processus. Votre enregistrement est valide cinq ans à compter de la date d'enregistrement.

Un mot sur les coûts. L'enregistrement initial et le renouvellement coûtent tous deux 60 $ directement par le RBO. Des services de dépôt tiers enregistreront votre nom pour vous, facturant souvent entre 100 $ et 300 $ ou plus. Ils offrent de la commodité, pas quelque chose que vous ne pouvez pas faire vous-même. Si votre situation est simple, vous pouvez terminer l'enregistrement en moins d'une heure.

Rapport NUANS par rapport à la recherche de nom commercial de l'Ontario

C'est l'un des aspects les plus mal compris du démarrage d'une entreprise en Ontario; soyons précis sur le parcours qui s'applique à vous.

Une recherche de nom commercial de l'Ontario est gratuite, s'effectue par le RBO et affiche les noms commerciaux enregistrés et les sociétés existantes dans la province. Elle suffit pour enregistrer un nom d'entreprise individuelle, une raison sociale de société en nom collectif ou un nom commercial pour une société existante. Elle ne recherche pas les marques de commerce.

Un rapport NUANS (Newly Upgraded Automated Name Search, ou système d'enregistrement automatisé des noms) est un rapport payant et complet obtenu auprès d'un chercheur enregistré NUANS. Il recherche les dénominations sociales existantes, les noms commerciaux et les marques de commerce partout au Canada, et produit une liste de plusieurs pages de noms similaires. Un rapport NUANS est valide 90 jours, et vous devez le soumettre pour constituer une société dans ce délai. Les prix varient selon le fournisseur; confirmez le coût actuel auprès d'un chercheur enregistré NUANS avant de commander.

Vous avez besoin d'un rapport NUANS lorsque vous :

• Constituez une société ontarienne nommée avec un nom distinctif, comme "Bright Path Consulting Inc."
• Constituez une société fédérale par Corporations Canada.
• Modifiez une dénomination sociale.

Vous n'avez pas besoin d'un rapport NUANS pour enregistrer un nom d'entreprise individuelle, une raison sociale de société de personnes ou un nom commercial sous une société existante. De nombreux nouveaux propriétaires d'entreprise dépensent de l'argent pour un rapport NUANS dont ils n'avaient pas besoin; vérifiez quel parcours s'applique à vous avant d'en commander un.

Enregistrement du nom commercial d'une entreprise individuelle : vos obligations spécifiques

La plupart des personnes qui enregistrent un nom commercial en Ontario sont des travailleurs autonomes : des pigistes, des consultants, des artisans et des propriétaires de petites entreprises qui souhaitent exercer leurs activités sous une marque plutôt que sous leur propre nom. Si c'est votre cas, voici ce que l'enregistrement du nom commercial d'une entreprise individuelle fait et ne fait pas.

L'obligation d'enregistrement prend effet dès que votre nom d'exploitation diffère de votre nom légal. L'ajout d'un seul mot descriptif, "Consultation", "Studio", "Services", suffit pour exiger l'enregistrement en vertu de la Loi sur les noms commerciaux.

L'enregistrement ne crée pas une entité juridique distincte. En tant que travailleur autonome, vous et votre entreprise demeurez la même personne juridique. Vous êtes personnellement responsable de toutes les dettes et obligations de l'entreprise, que vous ayez ou non enregistré un nom. L'enregistrement porte sur le nom, pas sur la protection contre la responsabilité. Si vous souhaitez une séparation de responsabilité, vous envisagez la constitution en société, ce qui est une décision entièrement différente.

Une fois enregistré, vous pouvez ouvrir un compte bancaire d'entreprise sous votre nom commercial, facturer des clients sous ce nom et faire respecter vos contrats devant les tribunaux de l'Ontario sous ce nom.

Ce dernier point a une réelle importance. L'article 7 de la Loi sur les noms commerciaux contient une restriction aux procédures judiciaires : une entreprise qui est tenue de s'enregistrer mais ne l'a pas fait ne peut pas engager une procédure judiciaire en Ontario en lien avec les activités exercées sous ce nom non enregistré, sauf avec l'autorisation du tribunal. En termes simples, si un client refuse de vous payer et que votre nom commercial n'est pas enregistré, vous pourriez être dans l'impossibilité d'intenter une poursuite sous ce nom jusqu'à ce que vous régularisiez l'enregistrement. C'est une règle discrète aux conséquences bien réelles.

Enfin, n'oubliez pas la dimension fédérale. Votre enregistrement provincial vous donne un NIE, mais si vous devez percevoir la TVH, gérer la paie ou importer et exporter des marchandises, vous aurez également besoin d'un numéro d'entreprise de l'ARC. Il s'agit de deux enregistrements distincts à des fins différentes, comme l'explique notre guide sur la nécessité pour une entreprise individuelle d'obtenir un numéro d'entreprise de l'ARC. Pour des conseils adaptés à votre situation en tant que travailleur autonome, nos avocats spécialisés en entreprises individuelles peuvent vous aider.

Sociétés exploitant sous un nom commercial

Si vous avez déjà une société et souhaitez exercer vos activités sous un nom de marque différent de votre dénomination sociale légale, vous enregistrez ce nom comme nom commercial. Une société constituée sous le nom "1234567 Ontario Inc.", ou même une société à dénomination comme "Smith Holdings Inc.", qui se présente sur le marché sous le nom "Toronto IT Solutions" doit enregistrer ce nom commercial en vertu de la Loi sur les noms commerciaux.

Un enregistrement de nom commercial est rattaché à votre société existante. Il ne crée pas de nouvelle entité juridique et ne nécessite pas de nouveau numéro d'entreprise. Tout continue à transiter par la même société, avec le même NE et le même compte de TVH.

Une société peut enregistrer plus d'un nom commercial. Chacun nécessite un enregistrement distinct et des frais de 60 $ propres, mais ils sont tous rattachés à la même société. Par exemple, une société pourrait exploiter une boulangerie sous le nom "Sweet Crumb Bakery" et un service de traiteur sous le nom "Sweet Crumb Catering", soit deux noms commerciaux enregistrés, une seule société, une seule entité corporative derrière les deux. Chaque nom commercial est valide cinq ans et doit être renouvelé selon son propre calendrier.

Si vous décidez encore si vous souhaitez vous constituer en société, nos avocats spécialisés en constitution d'entreprise peuvent vous expliquer les compromis, et notre guide complet sur le démarrage d'une entreprise en Ontario couvre l'ensemble du processus, de la structure à l'enregistrement.

Le cycle de renouvellement de cinq ans

Un enregistrement de nom commercial en Ontario est valide cinq ans à compter de la date d'enregistrement. La fenêtre de renouvellement s'ouvre six mois avant la date d'expiration par le RBO, et le renouvellement coûte les mêmes 60 $ que l'enregistrement initial.

Il existe un délai de grâce, mais il est court. Vous disposez de 60 jours après l'expiration pour renouveler en ligne. Après ces 60 jours, le renouvellement n'est plus disponible et vous devez déposer un tout nouvel enregistrement. Le danger pratique est que vous perdez votre date d'enregistrement originale et créez un vide pendant lequel une autre entreprise pourrait enregistrer le nom que vous utilisiez.

Laisser expirer un enregistrement a des conséquences qui vont au-delà de l'inconvénient :

• Votre enregistrement est invalide, ce qui signifie que vous exploitez une entreprise sans nom enregistré.
• La même restriction aux procédures judiciaires s'applique : vous pourriez être dans l'impossibilité d'intenter une poursuite en Ontario sous ce nom jusqu'à ce que vous vous ré-enregistriez.
• Les banques et autres institutions financières exigent souvent un enregistrement actif et peuvent signaler votre compte à son expiration.
• Les contrats avec les clients et les fournisseurs exigent parfois un enregistrement valide, de sorte qu'une expiration pourrait vous mettre en situation de manquement.
• Ne pas s'enregistrer lorsque cela est requis peut entraîner des amendes pouvant atteindre 2 000 $ pour un particulier et jusqu'à 25 000 $ pour une société en vertu de la Loi sur les noms commerciaux.

La solution est simple : ajoutez un rappel au calendrier six ou sept mois avant votre date d'expiration. Le RBO envoie des rappels, mais les courriels gouvernementaux passent parfois inaperçus; ne comptez donc pas uniquement sur eux.

Vous devriez également maintenir votre enregistrement à jour entre les renouvellements. Les modifications à votre adresse commerciale, votre activité commerciale ou vos associés doivent être signalées au ministère par le RBO dans les 15 jours.

L'enregistrement d'un nom commercial ne vous confère pas de droits exclusifs

C'est le point le plus important à comprendre, et c'est là que la plupart des propriétaires d'entreprise sont surpris. L'enregistrement d'un nom commercial en Ontario est une étape de conformité et un exercice d'inscription au registre public. Il ne vous confère aucun droit exclusif sur le nom.

Le gouvernement de l'Ontario ne filtre pas les noms identiques ou prêtant à confusion avec des noms existants. Lorsque vous vous enregistrez, vous assumez l'entière responsabilité juridique du risque que votre nom chevauche celui de quelqu'un d'autre. Plus précisément, votre enregistrement ne vous permet pas :

• D'empêcher une autre entreprise d'enregistrer le même nom ou un nom similaire.
• D'empêcher une autre entreprise d'utiliser votre nom sur le marché.
• D'exiger qu'une autre entreprise cesse d'utiliser un nom similaire.

La seule façon d'obtenir des droits exclusifs sur un nom ou un logo est l'enregistrement d'une marque de commerce, qui est fédéral et géré par l'Office de la propriété intellectuelle du Canada (OPIC). Une marque de commerce enregistrée confère des droits exclusifs à l'échelle du Canada pour utiliser la marque en association avec vos produits ou services, dure 10 ans et est renouvelable, et vous donne une base pour intenter des actions en justice contre les contrevenants.

L'écart entre les deux est plus important qu'on ne le croit. Une entreprise qui a utilisé un nom pendant des années sous un nom commercial dûment enregistré peut quand même faire face à une poursuite pour violation de marque de commerce si quelqu'un d'autre détient une marque de commerce fédérale pour ce nom. Si votre marque est au coeur de votre activité, ou si vous prévoyez de croître ou d'exercer vos activités dans un marché concurrentiel, la protection par marque de commerce mérite une sérieuse réflexion. C'est l'un des domaines où les conseils juridiques paient pour eux-mêmes.

Quand vous avez besoin d'un avocat et quand l'autoservice suffit

Soyons honnêtes : de nombreux enregistrements de noms commerciaux sont véritablement réalisables sans aide professionnelle. Il n'y a aucune raison de payer un professionnel pour une tâche que vous pouvez accomplir en ligne en moins d'une heure.

L'autoservice est généralement adéquat lorsque :

• Vous êtes un travailleur autonome enregistrant un nom commercial simple.
• Vous avez déjà une société et souhaitez ajouter un seul nom commercial sans complications.
• Le nom que vous avez choisi est clairement distinctif et de votre propre invention, avec peu de risque de confusion.
• Vous comprenez que l'enregistrement seul ne protège pas votre nom et vous en êtes à l'aise.

Les conseils juridiques apportent une vraie valeur ajoutée lorsque :

• Vous n'avez pas encore choisi votre structure d'entreprise et souhaitez des conseils sur la responsabilité, la fiscalité et les implications à long terme avant de vous enregistrer. Le choix de la structure a des conséquences qui vous suivront pendant des années.
• Vous constituez une société nommée, où le processus NUANS, la vérification du nom et les statuts constitutifs sont mieux gérés avec une supervision professionnelle.
• Le nom proposé ressemble à celui d'une entreprise existante et vous souhaitez une évaluation des risques avant d'investir dans l'image de marque.
• Vous souhaitez une protection par marque de commerce en plus de votre enregistrement, et vous avez besoin de conseils sur l'enregistrement provincial et une demande de marque de commerce à l'OPIC.
• Vous construisez une structure corporative à plusieurs noms ou enregistrez des noms commerciaux pour plusieurs divisions.
• Votre entreprise se développe et vous devez comprendre comment votre nom est, et n'est pas, protégé au fur et à mesure de votre expansion.
• Vous signez des contrats ou demandez un financement et devez vous assurer que votre enregistrement est irréprochable.

Si l'une de ces situations vous décrit, nos avocats spécialisés en constitution d'entreprise et le guide complet sur le démarrage d'une entreprise en Ontario sont de bons points de départ.

Résumé des coûts

Les services de dépôt tiers facturent généralement entre 100 $ et 300 $ ou plus pour enregistrer un nom commercial en votre nom. Vous pouvez le faire vous-même par le RBO pour 60 $. Les frais sont exacts en juin 2026 et sont sujets à modification; confirmez les montants en vigueur sur ontario.ca avant de déposer votre demande.

Foire aux questions

Combien coûte l'enregistrement d'un nom commercial en Ontario?

L'enregistrement d'un nom commercial en Ontario par le Registre des entreprises de l'Ontario coûte 60 $, et le renouvellement coûte les mêmes 60 $. Il n'y a pas de frais annuels récurrents pendant la période de cinq ans. Un rapport NUANS pour une constitution en société ou une demande de marque de commerce à l'OPIC sont des coûts distincts qui ne sont pas requis pour un enregistrement de nom commercial standard.

Qu'a remplacé le permis d'exploitation en Ontario?

Le permis d'exploitation a été renommé Enregistrement de nom commercial lorsque le Registre des entreprises de l'Ontario a été lancé le 19 octobre 2021. Le document remplit le même rôle qu'avant; seul le nom a changé. Si quelqu'un vous demande votre permis d'exploitation ou "Master Business Licence", il fait référence à votre Enregistrement de nom commercial actuel, que vous obtenez par le RBO.

Ai-je besoin d'un rapport NUANS pour enregistrer mon nom commercial en Ontario?

Non. Un rapport NUANS est requis pour constituer une société nommée ou modifier une dénomination sociale, pas pour enregistrer un nom d'entreprise individuelle, une raison sociale de société de personnes ou un nom commercial sous une société existante. Pour ces enregistrements, la recherche de nom commercial gratuite de l'Ontario par le RBO est suffisante.

Que se passe-t-il si mon enregistrement de nom commercial expire?

Vous disposez de 60 jours après l'expiration pour renouveler en ligne par le RBO. Passé ce délai, vous devez déposer un tout nouvel enregistrement et perdez votre date d'enregistrement originale. Pendant la période d'expiration, vous exploitez une entreprise sans nom enregistré, vous pourriez être dans l'impossibilité d'intenter une poursuite sous ce nom devant les tribunaux de l'Ontario, et vous risquez des amendes pouvant atteindre 2 000 $ (particulier) ou 25 000 $ (société).

Qu'est-ce qu'un numéro d'identification d'entreprise (NIE)?

Un NIE est l'identifiant provincial à neuf chiffres attribué à votre enregistrement de nom commercial par le Registre des entreprises de l'Ontario. Le NIE est distinct du numéro d'entreprise de l'ARC, qui est l'identifiant fédéral utilisé pour la TVH, la paie et les comptes d'importation ou d'exportation. Les deux servent à des fins différentes et proviennent de gouvernements différents.

Une société peut-elle avoir plus d'un nom commercial en Ontario?

Oui. Une société peut enregistrer plusieurs noms commerciaux sous la même entité juridique, chacun nécessitant son propre enregistrement de 60 $. Tous les noms commerciaux partagent le numéro d'entreprise et la structure juridique de la société. Chaque enregistrement est valide cinq ans et doit être renouvelé de façon indépendante selon son propre calendrier.

Sources et ressources officielles

Lois de l'Ontario citées

1. Loi sur les noms commerciaux, L.R.O. 1990, ch. B.17 -- Texte intégral
2. Loi sur les noms commerciaux, art. 7 -- Restriction aux procédures judiciaires (via CanLII)
3. Loi sur les noms commerciaux, art. 10 -- Infractions et pénalités (via CanLII)

Ressources du gouvernement de l'Ontario 4. Registre des entreprises de l'Ontario -- Tous les services 5. Enregistrement de votre nom commercial -- ontario.ca 6. Coût et délai pour l'enregistrement, la modification ou la recherche -- ontario.ca

Ressources fédérales 7. OPIC -- Frais pour les marques de commerce (barème 2026)

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Cet article fournit des renseignements généraux et ne constitue pas un avis juridique. Chaque situation est différente. Consultez un avocat pour discuter de votre situation particulière.